João Paulo Borges Coelho vence Prémio Leya 2009

"O Olho de Hertzog", manuscrito do historiador e escritor moçambicano João Paulo Borges Coelho, foi o escolhido pelo júri do Prémio Leya 2009, o prémio literário de maior valor monetário (100 mil euros) nos países de lingua portuguesa.

Segundo a acta do júri, a obra premiada "restitui-nos o contexto histórico dos combates das tropas alemãs contra as tropas portuguesas e inglesas na I Guerra Mundial, na fronteira entre o ex-Tanganica e Moçambique, o confronto entre africânderes e ingleses, a emigração moçambicana para a África do Sul, a reacção dos mineiros brancos, as primeiras greves dos trabalhadores negros e a emergência do nacionalismo moçambicano".
O romance histórico, ainda por publicar, foi o escolhido do júri do Prémio Leya 2009, presidido pelo poeta português Manuel Alegre, que analisou 201 inéditos, apresentados em envelope fechado, sem indicação da autoria.

Manuel Alegre justificou a distinção da obra por ser "um romance de grande intensidade, em que se conjugam a complexidade das personagens, a densidade da trama narrativa e a busca do olho de Hertzog, que é, de certo modo, uma metáfora da demanda do destino individual e colectivo".

Falando em Maputo, pouco depois de ter sido anunciado o vencedor do prémio, João Paulo Borges Coelho disse que "não tinha a ideia de que ia acontecer", mas que estava muito satisfeito, tanto mais que se trata "de um prémio importante", e acaba por mexer com toda a sua obra.

"É um patamar novo para mim e um encorajamento para continuar a trabalhar", disse.

João Paulo Borges Coelho nasceu no Porto, em 1955, mas adquiriu nacionalidade moçambicana. É historiador. Ensina História Contemporânea de Moçambique e África Austral na Universidade Eduardo Mondlane, em Maputo, e, como professor convidado, no Mestrado em História de África da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa. Tem-se dedicado à investigação das guerras colonial e civil em Moçambique, tendo publicado vários textos académicos em Moçambique, Portugal, Reino Unido, Espanha e Canadá. "As Duas Sombras do Rio", publicado pela editorial Caminho, foi a sua primeira obra de ficção.

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