
O sociólogo português
Boaventura de Sousa Santos recebe hoje no Rio de Janeiro a Grã-Cruz da Ordem do Mérito Cultural, a mais importante comenda brasileira atribuída a personalidades e instituições que contribuem para a Cultura brasileira e mundial.
"Foi uma surpresa total para mim. Estas coisas nunca se esperam. É talvez a surpresa mais agradável da minha vida profissional. Estou muito orgulhoso", disse Boaventura de Sousa Santos, contactado a partir de Lisboa.
Em virtude de se encontrar nos Estados Unidos, onde lecciona na Universidade de Wisconsin-Madison, Boaventura de Sousa Santos - que é também director do Centro de Estudos Sociais da Universidade de Coimbra -, será representado na cerimónia por Luiza Buarque de Holanda, professora da Universidade Federal do Rio de Janeiro, que lerá o texto de aceitação da comenda.
Neste texto, Boaventura de Sousa Santos recorda o primeiro contacto com o Brasil, quando em Agosto de 1970 entrou pela favela do Jacarezinho, no Rio de Janeiro, para recolha de elementos para dissertação de doutoramento na Universidade de Yale, nos Estados Unidos.
"Sou o que sou como cientista social desde o momento em que entrei pela primeira vez na favela do Jacarezinho (...) Foi então que verdadeiramente me dei conta de quanto custa a tantos a luta pela sobrevivência e de como é possível fazê-lo com dignidade mesmo nas condições mais difíceis", lê-se no texto de aceitação.
Criada em 1995, a Ordem do Mérito Cultural do Brasil foi já atribuída, entre outras personalidades, ao arquitecto Óscar Niemeyer e ao escritor Jorge Amado.